[ Cycle de l'Ibis ]-> Quatrieme Partie ! Chapitre 2 !

V


« La vie est un combat. Accepte-le. »
-Mère Theresa.


Le contremaître de la mine caressait son fin collier de barbe blanche, signe que tous ses ouvriers savaient de bon augure. En effet, l’extraction d’or du filon découvert quelques mois plus tôt avait très bien avancé, presque sans problèmes. Seuls deux éboulements mineurs avaient pris la vie de quatre ouvriers.
Debout devant sa cabane en hauteur, le vieil homme regardait s’activer la mine. Les mineurs sortant les pépites dorés, brillantes sous les rayons du soleil ; les ouvriers réparant et lavant les pioches et les autres outils les plus usés ; la dizaine de gardes patrouillant tranquillement derrière les barrières dressées autour de la mine, surveillant les relais qui acheminait toute la journée de l’eau puisée à l’oasis la plus proche.
Bien que non loin des grandes villes, la mine royale était néanmoins perdue dans une immensité de sable, à perte de vue. Seuls Pharaon et quelques hauts magistrats connaissaient son emplacement exact, et les ouvriers ne pourrait rentrer chez eux que lorsque le filon serait tari, et jouir de congés bien mérités.
Aucuns ne se plaignaient de cette situation, se rappelant les architectes et autres ouvriers travaillant à l’édification des pyramides, à qui l’on coupait la langue pour qu’il ne divulgue aucuns secrets sur les tombes royales.

Perdu dans ses pensées, contemplant les hommes travaillés comme des fourmis sous son regard, le contremaitre ne sentit qu’une sensation froide et barbelée sur sa gorge.
Puis le sang.
Puis plus rien.



La journée ensoleillée tirait à sa fin, et les échoppes fermaient les unes après les autres. Soma et ses compagnons étaient réunis à la terrasse d’une auberge, dans la périphérie de la ville. La grande prêtresse avait tenu à sortir des qu’elle avait put. Sa jambe ne la faisait déjà plus souffrir le lendemain matin, et elle pouvait déjà remarcher. Le rituel était formidable. Elle s’était fait la promesse de se rendre sur la tombe de la jeune fille à qui elle avait volé sa jambe pour se faire pardonner, et avait chaleureusement remercié Cercle pour son hospitalité.

Ce dernier buvait tranquillement une bière grecque, en regardant les passants à travers ses bésicles. Kashya et Diogène grignotaient quelques dattes, pendant que Seshat faisait danser Khépri sur ses épaules.
Le groupe pour le moins hétéroclite intimidaient tant les gens que pas un client n’avait osé s’installer a une table voisine ; ce qui n’était pas plus mal afin qu’aucune parole ne tombe dans une oreille indiscrète.

-Récapitulons tout ce que nous savons, commença Soma.
- Les disciples du Grand Serpent ont besoin d’une journée sans soleil, afin de mener à bien leur plan maléfique, lui répondit Khépri. Et cette journée sera celle du solstice, dans plus d’un mois. De plus, ils ont besoin de neutraliser Atoum, le soleil qui se couche ; et moi-même, le soleil qui se lève.
-Existe-il quelqu’un comme toi, qui fais briller le soleil du midi, brillant à son zénith ? demanda Diogène.
-Heureusement non, c’est Amon-Rê en personne qui brille dans le ciel, chaque midi, et aucun Faux-Dieu ne peut stopper sa course immuable. Même si je manque à ma mission, comme lorsque l’on m’a torturé pour que je ne puisse faire se lever le soleil, l’astre d’or apparait néanmoins à midi, et ce depuis des siècles, acheva l’enfant en souriant.

Son sourire rappelai à Soma son propre fils, tué tout comme elle par ces chiens, qui craignaient son intervention. Ils allaient être servis.
-Les aboiements des chiens ne blessent pas les nuages, lui murmura Seshat à l’oreille. Sois forte mon enfant.

-Notons aussi les multiples attaques dans toute l’Egypte, lança Diogène, concernant aussi bien les villages frontaliers brûlés sans raisons apparentes, que les temples dans les grandes villes. Tout ceci afin de déstabiliser le pouvoir en place…
-Et de noircir la foi des égyptiens en leurs dieux, surenchérit Kashya. C’est pourtant leur foi qui les protège depuis des siècles.
-Nous savons aussi que leur repère est sous Thèbes la Grande, sous la surface, déclara le vieil alchimiste, avec un regard étrange pour la musicienne. Et que cet endroit est plus que dangereux.
-Nous irons en temps voulu nous jeter dans la gueule du loup, que savons-nous d’autres ?
-Que les adorateurs d’Apophis tentent de le ramener à la vie, en sculptant des chimères mêlant les corps de plusieurs animaux, comme nous l’avons trouvé sous l’auberge qu’ils avaient investie. Mais apparemment leurs expériences se soldaient par un échec.
-Les abominations qu’ils créent dans leurs souterrains sont peut être éphémères, mais je peux t’assurer qu’elles sont dangereuse, répliqua Seshat, qui avait affronté à mains nues la chimère de serpent qu’avait étudié l’érudit grec.
-Que devons nous faire ? demanda Khépri.
-La véritable question serait plutôt : «  Que pouvons nous faire ? » rectifia Diogène en souriant.
-Bien sur que non, le coupa Soma. Nous ne pouvons nous permettre d’être limités par le champ des possibles. Ce que nous devons faire est de plus évident. Nous devons empêcher Apophis le scélérat de fouler cette terre sainte de ses écailles, et s’il y parvient nous devons le renvoyer dans l’au-delà, la où aucunes étoiles ne luit.

La grande prêtresse avait prononcé ces mots avec une détermination palpable, froide et dure comme la lame de son sabre. Ils lui avaient tout pris, son amour, son fils, sa propre vie. Et était revenue d’entre les morts pour se venger et faire briller la justice rayonnante de la Loi de Mâat, et si elle devait tuer un dieu pour cela, elle le ferait sans hésiter.