[ Cycle de l'Ibis ]-> Quatrieme Partie ! Chapitre 2 !

« Mourir est peut être âpres tout une expérience amusante ? Je n’ai encore jamais essayé. »
-S. Brussolo.

Elle ouvrit les yeux.
Des tambours battaient la mesure dans sa tête, contre ses tempes.
Elle était embrumée.
La lumière l’aveugla.
Elle avait l’impression d’ouvrir les yeux pour la première fois. Elle attendit quelques instants pour s’habituer à cette clarté, puis promena son regard tout autour d’elle. Tout était d’une blancheur immaculée.
Elle était seule. Toute seule.
Autour d’elle s’étendait à perte de vue un désert de sable blanc, donc les dunes brillaient sous les neufs soleils qui étincelaient fièrement dans les cieux. Neufs soleils, non elle ne rêvait pas, comment Diable cela était-t-il possible ? Aucune ombre n’échappait à leur lumière écrasante. Aucune végétation, ni aucune forme de vie d’aucune sorte d’ailleurs. L’immensité de ce lieu lui fit peur…mais en même temps un sentiment de familiarité la gagna.
« -Suis-je déjà venu ici ? se dit-elle.
Et qui suis-je ? Je n’en sais rien… »
Elle examina ses vêtements. On l’avait habillée d’un large kimono noirs sans manches, et son hakama était blanc, ornée de simples rayures au niveau de ses chevilles. Des sandalettes tressées entouraient ses pieds, lui meurtrissant les orteils. L’ensemble était sobre et harmonieux et lui allait parfaitement bien. Mais elle ne reconnaissait absolument pas ces vêtements.
Elle se leva, se dévêtit, et plia soigneusement ses habits, qu’elle déposa sur dans le sable.
Une fois entièrement nue, elle se détailla, s’examina dans ses moindres recoins, parcourant son corps de ses mains. Elle avait la peau mate, presque ambrée, et de longs cheveux noirs comme l’onyx cascadait dans sa nuque et son dos jusqu'à ses genoux. Son visage avait l’air fin sous ses mains, si seulement elle avait un miroir pour se voir. Ses seins étaient ronds et fermes, fièrement dressées, surplombant son ventre plat. La toison noire de son sexe brillait sur son mont de Venus, et ses jambes étaient fines et musclées, halées par le soleil.
Elle ne reconnaissait pas ce corps. « A qui pouvait-t-il bien être ? »
Et se rhabilla et chercha où aller. Toutes les dunes se ressemblaient, aucun chemin n’était tracé. Elle chercha le soleil le plus haut des neuf, et entreprit de marcher dans sa direction.
Elle marcha, encore et encore. Elle erra, sans but dans cet océan de vide. Ses sandales s’habituèrent à ses pieds, et elle se surprit à ne pas transpirer sous son keikogi noir. La chaleur n’était en effet pas si forte, en fait, elle ne sentait rien du tout, elle n’avait ni froid ni chaud.
Elle n’avait ni soif ni faim, ni envie de dormir, elle avait juste envie de trouver quelque chose, quelqu’un, n’importe quoi !
« Et si c’était ma punition d’errer sans but dans ce désert pour l’éternité, comme un châtiment divin ? Qu’ai-je fait ? Suis-je morte ? »
Elle s’efforça de creuser dans sa mémoire, mais rien, ses souvenirs était aussi noirs que le sable dans lequel ses pieds s’enfonçaient état blanc.
Elle reprit sa marche. Marcher au moins l’empêchait de se poser des questions. Elle marchât pendant un temps incalculable. Toutes les perceptions sont modifiées dans un tel endroit, et elle ne fut pas en mesure de différencier une minute d’une demi-journée. Elle vit les soleils se déplacer dans le ciel, et confondu plusieurs fois ces derniers, tant et si bien qu’elle était totalement perdue et tournait probablement en rond depuis plusieurs jours.
Puis soudain quelque chose accrocha son regard. Elle aperçut un reflet brillant au loin, éblouissant, quelque chose qui reflétait la lumière des astres solaires. Elle courut de toutes ses forces jusqu'à arriver jusqu'à l’endroit en question.
C’est là qu’elle le vit.

"La paix est à l'ombre des sabres"
-Proverbe arabe.

Le Sabre.
Il renvoyait les rayons des soleils, et brillait telle une étoile. C’était un sabre court, planté dans le sable comme s’il était tombé du ciel. Il lui paraissait étrange, très loin des épées qu’elle connaissait. La poignée de bois, enroulée de peau de raie blanche était recouverte de lanières de cuir s’entrecroisant. La garde en argent, finement ciselé, représentait un oiseau à grand bec, dont les ailes déployées formaient un cercle parfait autour de la lame. En son œil était enchâssée une émeraude, d’un vert très sombre. La lame en acier était magnifique, sans aucune impureté. Elle était parfaitement polie et sa ligne de trempe évoquait des vagues caressant des récifs. L’arme devait surement être affutée, bien qu’elle avait toutefois l’air d’avoir déjà essuyée de nombreux chocs. Le sabre était malgré tout parfaitement bien entretenu.
Elle avait l’impression d’avoir déjà vu ce sabre. Elle en approcha sa main, et saisit fermement l’arme.
Au moment précis ou ses doigts se refermait sur la poignée, un éclair traversa son crane. Des centaines d’images se succédèrent dans son esprit a une vitesse ahurissante ; puis elle fut projetée violement en arrière, comme si l’outil de mort l’avait repoussé.
Elle avait vu des choses effroyables et sublimes.
Des pyramides monumentales échouées dans des plaines arides. Du sang et des larmes. Des statues gigantesques ornant des temples de pierre. Des flammes dévorant les nuages. De l’ombre qu’aucune lumière ne pourrait transpercer. Un soleil brillant sur des cités en bordure d’un immense fleuve. Des armes s’entrechoquant. Des forêts luxuriantes et des montagnes arides.
Dans toutes ces images fugitives, elle aperçut une femme. A la peau mate et aux yeux d’un vert exceptionnel. Elle vu cette femme vêtue d’une grande tunique verte, dirigeant des cérémonies étranges tout en psalmodiant des prières obscures. Et aussi en train de combattre le sabre à la main, le même sabre que celui planté dans le sol, virevoltant entre ses ennemis.
Cette femme lui ressemblait. Elle approcha son visage de la lame en prenant garde de ne pas la toucher ; il fallait qu’elle en ait le cœur net.
Elle se vit dans l’acier, aussi surement que dans un miroir.
Ses yeux étaient d’un vert étincelant.
C’était elle.
C’était son sabre.
La tête lui tourna.
Couchée dans le sable, elle sombra dans l’inconscience…

« Le monde semble sombre quand on a les yeux fermés »
-Proverbe indien.


« -Veux-tu bien daigner te lever, jeune femme? »

…

La douleur traversait son crâne de part en part aussi surement que l’aurait fait un carreau d’arbalète. Elle ouvrit les yeux, mais ne vit rien. Seule une immensité noire comme le fond des océans. Elle sentait seulement le sol irrégulier sous ses pieds. Ce n’était plus du sable.
Suis-je aveugle ? Ou bien suis-je enfermée dans une cellule obscure dénuée de toute lumière ? se demanda mentalement la jeune femme. Il me semblait avoir entendu quelque chose…
« -Je vais réitérer ma première formulation à tournure interrogative, concernant ta position corporelle, mon enfant : Veux-tu bien passer en position debout, que je puisse t’admirer pleinement ? »
Elle sursauta. Un frisson parcourut sa peau des pieds à sa tête. Quelqu’un avait parlé, une voix extraordinairement grave, mais empreinte d’une douceur inouïe.
« -Qui êtes vous ?! hurla-t-elle au néant qui l’entourait. Où suis-je ?!
-Doucement ma chère amie, les questions auront leurs réponses, mais chaque chose en son temps, laisse tout d’abord ton esprit s’ouvrir. Désormais redresse toi, continua la voix mystérieuse. »
Elle s’exécuta, et se mit debout lentement dans cette obscurité totale. Elle sursauta. Quelque chose toucha ses deux tempes, traçant de petits cercles, comme si quelqu’un l’effleurait du bout des doigts. La douleur s’estompait déjà, en quelques poignées de seconde, son esprit redevint totalement lucide.
« -Que s’est-t-il passé ? Que m’avez-vous fait ? demanda-t-elle.
-Je t’ai libéré du carcan de la douleur, de ce vilain nuage obscurcissant la plus belle des comètes ; murmura la voix grave. Maintenant ton esprit est sauf, et tes souvenirs vont refaire surface. Tu vas désormais tellement t’accoutumer ces jours prochains, à lire en toi, que tes pensées vont se superposer aussi surement que les blocs de roche des temples de ta jeunesse. Il va me falloir maintenant détourner ta pensée de la considération des choses sensibles ou imaginables, pour la porter à celles qui, étant dégagées de toute matière obséquieuse, te porteront jusqu'au firmament. Le monde avec lenteur marche vers la sagesse.
Je me remémore parfois la première fois que j’ai posé mon regard sur toi, déjà la nuit en son sein collectionnait une vaste myriade d’étoiles fugaces. Déjà à cette époque tu avais la puissance et la grâce. Qu’est-ce que tu es devenu belle et forte, chère prêtresse. »
Elle ne comprenait que des bribes du discours de cet homme, son registre soutenu et imagé lui était parfois obscur, et...
« -Ô je vois, pardonnes moi, j’ai souvent la facheuse habitude de parler comme un parchemin ancien, et ma logorrhée ne doit plus être qu’une glossolalie à ton ouïe…marmonna la voix sur un ton amusé. »
On dirait qu’il avait lu dans ses pensées, comme dans un livre ouvert.
« -Tu à bien raison de me morigéner, je ne dialogue pas souvent. Je vais tacher de m’exprimer plus clairement. Mais maintenant ouvre les yeux.»
Il toucha de nouveau son visage, traçant des signes étranges sur ses paupières closes. Il arrivait à la voir, malgré la noirceur environnante.
Puis il lui ordonna d’ouvrir les yeux.
C’est là qu’elle le vit.

« Et si tu peux te perdre, du côté du fleuve
Il te calmera, jusqu'à ce que tu ne puisses plus respirer. »
Noir Désir.


Elle posa les yeux sur son interlocuteur. Le singe la regardait fixement, un petit sourire sur les lèvres. Son visage avait des traits très humains, et ses yeux étaient jaunes comme les blés.
« -Ainsi je parlais avec un babouin ? songea-t-elle. »
Elle crut défaillir, quand soudain elle comprit qui il était. Il la regardait toujours, assis sur son arrière-train, les mains posées sur ses pattes postérieures, la tête levée vers elle. Il atteignait environ un mètre de haut alors qu’il n’était pas debout, et sa fourrure grise très fournie le rendait assez imposant. Son museau était d’un violet assez clair, et ses poils sous le menton étaient blancs comme la neige, lui dessinant ainsi une barbe de vieil homme. L’animal souriait. Elle ne pouvait détacher son regard des yeux de topaze du singe.
Il était elle, et elle était lui. Ils ne formaient qu’une seule entité, bien que séparée en deux corps distincts. Il était Seshat, il était l’esprit de son sabre. Elle avait combattu avec lui à maintes reprises.
« -Tu te rappelles désormais ? Qui je suis et qui tu es ? lui demanda-t-il.
-Oui…Ma vie…Et ma mort…Tout les instants de mon existence sont gravés dans ma mémoire. Je revois mon enfance, et mon apprentissage. Toutes les épreuves que j’ai traversées par le passé.
-Il t’en reste plusieurs à accomplir, si tu veux trouver le repos, chère enfant, prononça le babouin. Tu va devoir combattre de toutes tes forces. Regarde autour de toi. »
Elle était au milieu d’une forêt à la végétation luxuriante. Des arbres gigantesques s’élevaient si haut que leurs cimes obscurcissaient le soleil. Des buissons tremblotaient dans le vent, et des nuages d’oiseaux colorés voletaient entre les branches, les chants des toucans et des aras résonnant à ses oreilles comme une douce musique. Elle fit quelques pas vers l’orée du bois, et vit le Nil, imposant, magnifique, serpenter tranquillement entre les collines, traversant la vallée qui s’étendait devant elle. Des bateaux aux grandes voiles blanches se laissaient porter par le courant, tels des cygnes. Des petits villages de pêcheurs étaient présents sur le long des rives du fleuve. Elle reconnut la Lybie ancienne, celle de son enfance, en Basse-Egypte.
« -Pourquoi revenir ici Seshat ? demanda-t-elle.
-C’est la que tu es née, il y à déjà fort longtemps, et c’est ici que tu va devoir faire tes premières preuves. Et ainsi ton parcours se poursuivra, jusqu'à-ce que…je disparaisse en toi, prononça le singe, en insistant sur ces dernières paroles. Elle n’osa lui demander de quoi il retournait. Tout au nord, se trouve le temple, où nous devons nous rendre, continua-t-il, pour prier et nous préparer. Remontons le fleuve, comme des feuilles sur l’eau soyons.
-Tu as raison, fidèle compagnon, notre route me portera tôt ou tard jusqu'à lui, murmura la jeune femme, en resserrant ses poings. »

Les gens se retournaient au passage de cette magnifique jeune femme, accompagnée de son énorme singe. Certains murmuraient qu’ils la reconnaissaient. D'autres prirent peur en voyant les crocs du primate. Ils n’eurent toutefois aucun mal à trouver un esquif pour les guider sur le fleuve, tant l’apparition de cette femme étrangement vêtue, à la voix déterminée, impressionnait les marins nubiens. De plus ce singe qui parlait aussi bien qu’un homme les confirma dans l’idée que ces passagers n’étaient pas n’importe qui. On leur proposa un navire de solide bois brun, svelte et rapide, à l’équipage constitué de colosses noirs nubiens, aussi rude que le bois du pont central. Le capitaine les pria de prendre place à bord.
« -Puisse mon bateau être aussi rapide que la barque solaire d’Osiris, déclama-t-il. Nous partirons dès ce soir. »

Le navire partit dès que l’astre solaire eut disparu, naviguant lascivement sur les flots. La jeune femme et son compagnon se tenaient à la proue, regardant les étoiles se refléter sur l’eau du fleuve.

« Le glaive de la justice n’a pas de fourreau. »
-Joseph de Maistre.

Après une vingtaine de jours, le bateau qui ralliait le lac Qaroun déposa les deux voyageurs sur les quais d’Hermopolis. Le primate et la femme conversèrent longuement tout au long du voyage, durant lequel elle se rendit compte quelle avait besoin de nourriture et de repos. Sa force d’antan ne parcourait plus son corps.
« -Tu n’es plus celle que tu étais par le passé ; tu es désormais une, parmi toutes.
C’est à toi, et à toi seule de te battre cette fois, mon amie, lui avait révélé Seshat. »

La cité baignait dans la lumière du soleil matinal, et l’agitation régnait sur le port. Les marchands de toutes origines se bousculaient pour vendre leurs marchandises au plus offrant, les enfants couraient entre les badauds et les miliciens patrouillaient, épée au coté. Heureusement, la populace dégageait le chemin devant eux, la présence du grand singe aidant.
« -Par ici, jeune fille, dit la jeune femme au babouin.
-Le temple n’est plus loin, lui répondit-elle. »
Tout deux savaient parfaitement où ils allaient.
Ils remontèrent ensemble plusieurs rues moins encombrées, et atteignirent la place du temple. Des oliviers étaient plantés devant le monument, et des singes se baladaient nonchalamment sur son parvis. Le bâtiment en lui-même était très impressionnant, c’était le joyau d’Hermopolis. D’une quinzaine de mètres de haut, il dominait toute la ville. Sous son portique décoré d’une multitude de fresques, deux rangées de séries de cinq colonnes cerclaient l’édifice. Tout en roche blanche, il était resplendissant. A son entrée, au pied des marches, trônait une statue de bronze représentant un ibis majestueux. Devant celle-ci les scribes faisaient une libation matinale, en versant une goutte d’eau depuis leurs pots à pinceaux.

Ils gravirent ensemble l’escalier et pénétrèrent dans la pénombre du temple, main dans la main. Tous ceux qu’ils croisaient s’inclinaient devant eux, stupéfaits de voir cette jeune femme. Une douce musique résonnait dans l’édifice. Traversant l’entrée, puis le jardin intérieur ou plusieurs prêtres multipliaient les offrandes, ils continuèrent leur chemin jusqu'à la salle centrale du temple. Arrivés devant la statue imposante de l’homme à tête d’ibis, ils s’agenouillèrent ensemble tout naturellement, et prièrent longuement.
Apres leur recueillement, une voix claire résonna derrière eux :
« -Te revoilà, prêtresse ? Tu es passé par la mort et la vie, avant de revenir par ici ? »
La jeune femme se retourna et découvrit une musicienne du temple, nubienne elle aussi a en juger par sa peau sombre, accoudée à une colonne. Un sourire fendit son visage et elle prit dans ses bras la femme aux longs cheveux et l’animal.
« -Que c’est bon de te revoir mon amie, je savais bien que tu reviendrais, un jour au l’autre, dit la nubienne.
-Revenir ici maintenant, m’apaise bien plus que la meilleure arnica, je l’avoue. Mais dis-moi, où est le grand prêtre ? J’ai besoin de nouveaux vêtements et de repos, ainsi que d’équipement pour accomplir ma quête. Je n’aurais pas de sommeil paisible tant que justice ne sera pas rendue. Seule la loi de Maat doit rayonner.
-Je me doutais bien que tu ne laisserais pas ce crime impuni, tu as eu la chance d’avoir été choisie par lui, puisse-t-il te protéger. Le grand prêtre est dans sa chambre, il t’attend.»

« -Ainsi te voila enfin, ma fille, s’exclama le vieil homme, tout sourire, en voyant s’approcher cette visiteuse. Il était petit et fragile, et s’appuyait sur une canne, mais surplombant son nez busqué d’oiseau de proie, ses yeux marrons brillaient de malice. Tu as enfin vaincu la mort et l’autre monde, avant de revenir.
-Je suis passée par la terre et le ciel, et maintenant je reviens accomplir ma destinée. Tu sais ce que j’ai à faire, et j’ai besoin de matériel, mon père. Il me faudra…
-Mais tu auras tout ce que tu voudras, la coupa le patriarche, tu le sais bien. Dès demain matin, tu pourras partir pour le lac Qaroun. Une caravane t’y emmènera. Toi et Seshat, ainsi que des vêtements propres et de quoi accomplir ton objectif. Quel dommage que tu doives encore laisser le calame au profit de la lame. Mais toute justice se doit d’être rendue.
Puisse Thot te protéger, prêtresse Soma.»

« La moitié d’un ami, c’est la moitié d’un traitre.»
Victor Hugo.

La nuit était claire et chaude. Une nuit sensuelle, une très bonne nuit pour mourir. La lune admirait son reflet sur l’eau du lac, et la cité qui bordait celui-ci était endormie.
Ils avaient voyagé pendant plusieurs jours, et ni la fatigue, ni la soif, n’avaient entamé la résolution de Soma. Le grand prêtre d’Hermopolis avait fourni à la jeune femme des vêtements propres, des provisions, et dissimulé sous une couverture, un long poignard. La pièce était belle, tranchante, sans autre fioriture que le pommeau orné d’une pale émeraude.
Soma avait passé l’arme dans son dos, sous sa tunique, que personne ne la remarque sous son abondante chevelure. Seshat lui, se souciait peu de ces considérations d’homme ; il ne buvait pas plus qu’il ne dormait.
« -Tu dois frapper vite, et silencieusement, lui rappela le singe. La garnison n’est que légère par ici, mais prudence est mère de sureté, mon enfant.
-Je sais tout cela, rétorqua Soma, et puisque les dieux m’ont accordé une autre chance, je vais exécuter leur sentence. Allons-y.
-Dans ce cas, comme des ombres soyons.»
Ils franchirent les portes de la ville, et s’enfilèrent dans le dédale des rues désertes, seulement éclairées de quelques braseros. Ils trouvèrent vite ce qu’ils cherchaient : une vaste villa aux abords du centre, dont la terrasse donnait sur le lac Qaroun. La demeure était belle, le lierre étendait ses arabesques sur la façade, et le jardin était parfaitement entretenu. Une dizaine de serviteurs devaient travailler ici, sous les ordres de l’homme qu’ils étaient venus chercher.
Ils s’assurèrent d’être seuls, escaladèrent le mur d’enceinte puis pénétrèrent silencieusement dans la maison, qui n’était pas fermée. Des voix résonnaient à l’étage. Apres avoir traversé un vestibule, et gravit une volée de marches, ils atteignirent la chambre. La porte était entrouverte, et laissait passer un trait de lumière et des soupirs de plaisir.
Soma toqua cinq fois à la porte. Les gloussements cessèrent.
« -Rhaaa, qui vient m’importuner à cette heure-ci ? râla l’homme à la voix bourrue.
-C’est une vieille amie, répondit la prêtresse. »
Soma ouvrit la porte à la volée d’un coup de pied, et rentra dans la pièce, suivie de Seshat.
Il était là, étendit sur son grand lit, aux pieds finement sculptés. L’homme était sur le dos, totalement nu, pendant que deux jeunes filles, nues elles aussi, dispensaient leurs caresses.
« C’est ainsi que tu portes mon deuil, Dalsim ? Je vois que tu n’es pas en mauvaise compagnie. Vous deux, catins, disparaissez, vos yeux n’ont pas à regarder la punition. »
Soma accompagna ses dires en dégainant son couteau. Seshat grogna, et les jeunes filles s’enfuirent en hurlant, sans même se rhabiller. Le visage du dénommé Dalsim était blanc, comme s’il avait vu un fantôme. Il avait perdu toute contenance face à ses deux hôtes.
« -Mais…mais…comment…peux-tu être ici ? bredouilla-t-il. On t’a tuée…de nos mains.
-Dame Justice ne peut être tuée, rétorqua Soma. Et ton crime n’a pas été puni, je suis ici pour toi, tu le sais pertinemment. Tu m’as assassinée, Dalsim, lâchement, pour le pouvoir et l’argent, susurra la jeune femme, les dents serrées par la colère.
-On me l’a ordonné, c’était les ordres, je n’y pouvais rien, je t’aimais ! Ô Soma, mon amie, tu ne peux pas... »
Le jeune homme était terrorisé et bafouillait n’importe quoi. Ses mains tremblaient, et ses yeux s’agitaient en tout sens, cherchant une porte de sortie improbable.
« -Tu étais mon ami, scélérat, et tu as tué mon enfant, avant de m’assassiner moi, alors que je dormais, après avoir pleuré tout les larmes de mon corps pour la disparition de mon fils.
-Ce n’est pas moi, c’est…c’est… l’organisation qui… »
Mais Soma ne l’écoutait déjà plus.
« Toute la souffrance que tu m’as offerte n’a fait que me rendre plus forte, Dalsim, et Thot m’a accordé le droit de vengeance. Immobilise le, Seshat. »
Le singe murmura une incantation, et frappa dans ses mains. Des liens invisibles saisirent le condamné aux poignets et aux chevilles, pour le maintenir en croix au dessus de sa couche, comme s’il allait être écartelé. Il pleurait maintenant, et les larmes salées cascadaient sur ses joues. Soma s’accroupit sur lui, et commença à écrire, de la pointe de son poignard effilé, sur la peau de sa victime, qui n’était plus que l’ombre de lui-même.
« -Tu va désormais subir la loi du Talion, une souffrance pour une autre souffrance, ricana la femme aux yeux verts, élevant la voix pour couvrir les supplications et les borborygmes de Dalsim.»
Elle lui trancha les oreilles, et transperça ses deux joues. Elle lui creva l’œil droit, et traversa de part en part ses deux biceps. Elle agissait méthodiquement, avec sang froid. Un sourire fendait néanmoins son doux visage.
« La vengeance est plus douce que le miel…murmura Seshat, assis à un coin de la chambre. »
Le couteau se planta finalement jusqu'à la garde dans le cœur de l’homme.